弦楽合奏曲というのも色々ありまして,はじめから弦楽合奏のために作曲されたもの以外に,弦楽合奏版と称される他の曲を編曲したものがあります.その中には,もともと違う編成だったものを後に他の作曲家,演奏家,もしくは作曲家自身が弦楽合奏用に編曲したものや,現在は違う形で演奏されることが多いが本来は弦楽合奏であったもの,作品の一部が弦楽であるのを抜き出して演奏されるものなどがあります.
作曲者自身の編曲の例で最も有名なものは,ｼｪｰﾝﾍﾞﾙｸの｢浄夜｣です.この曲はもともと弦楽六重奏曲(Vn2,Va 2,Vc 2)として1899年に作曲されましたが,1917年に作者自身の手で弦楽合奏に編曲,さらに1943年改作されています.弦楽合奏のﾚﾊﾟｰﾄﾘｰとして忘れてはならないｸﾞﾘｰｸﾞのﾎﾙﾍﾞﾙｸ組曲も,1884年ﾉﾙｳｪｰ文学の父といわれるﾎﾙﾍﾞﾙｸの生誕200年に際しﾋﾟｱﾉ独奏曲として作曲され,その翌年弦楽合奏に編曲されました.
もともとは弦楽合奏であったものとしては,ﾓｰﾂｧﾙﾄのｱﾀﾞｰｼﾞｮとﾌｰｶﾞがあります.この曲は,1783年に作曲された2台のﾋﾟｱﾉのためのﾌｰｶﾞ(K.426)を,1788年弦楽に編曲,前奏曲としてｱﾀﾞｰｼﾞｮを付け加えたものです.弦楽四重奏としても演奏されますが,一部ｺﾝﾄﾗﾊﾞｽﾊﾟｰﾄがあるため本来は弦楽合奏のためのものと考えられます.
ｶﾙﾃｯﾄの弦楽合奏への編曲で忘れてはならないのがﾏｰﾗｰの編曲です.ﾏｰﾗｰはｼｭｰﾍﾞﾙﾄの弦楽四重奏曲｢死と乙女｣を弦楽に編曲しﾊﾝﾌﾞﾙｸ･ｵﾍﾟﾗで第2楽章ｱﾝﾀﾞﾝﾃのみを演奏しました.しかし,それは不評に終わりました.ﾏｰﾗｰはそれにもめげずに,1899年ﾍﾞｰﾄｰｳﾞｪﾝの弦楽四重奏曲ﾍ短調｢ｾﾘｵｰｿ｣を弦楽に編曲しｳｨｰﾝﾌｨﾙで演奏しました.しかし,これまた当時の保守的な批評家に大不評であったようです.そして,このようなﾏｰﾗｰの弦楽合奏への熱意が交響曲第5番第4楽章のｱﾀﾞｰｼﾞｪｯﾄへとつながったといわれています.
ﾍﾞｰﾄｰｳﾞｪﾝの弦楽四重奏は他も弦楽合奏で演奏されておりﾊﾞｰﾝｽﾀｲﾝ指揮/ｳｨｰﾝﾌｨﾙによる第14番,16番,ｸﾚﾝﾍﾟﾗｰ指揮/ﾌｨﾙﾊｰﾓﾆｱ管弦楽団による弦楽四重奏のための大ﾌｰｶﾞなどの録音があります.大ﾌｰｶﾞはもともと弦楽四重奏曲第13番の終楽章として作曲されましたが,初演時に不釣合いに長すぎると指摘され違うものに差し替えられました.そしてその後,弦楽四重奏のための独立した曲となりました.つい最近,ﾌﾟﾚｳﾞｨﾝ指揮/ｳｨｰﾝﾌｨﾙによる弦楽四重奏曲14番がｳﾞｪﾙﾃﾞｨの弦楽四重奏曲(ﾄｽｶﾆｰﾆ編曲)とのｶｯﾌﾟﾘﾝｸﾞで出ましたね.(DG 463579-2)
ｳﾞｪﾙﾃﾞｨは1873年,｢ｱｲｰﾀﾞ｣上演のためにﾅﾎﾟﾘに来ていましたが,ﾌﾟﾘﾏﾄﾞﾝﾅが急病となり上演が延期されたため,その暇を埋めるためにこの弦楽四重奏曲を作曲しました.当初は,ｳﾞｪﾙﾃﾞｨはこの曲を遊びと考え出版させませんでしたが,後に思い直し日の目を見ました.
ﾁｬｲｺﾌｽｷｰは1871年,かの有名なｱﾝﾀﾞﾝﾃ･ｶﾝﾀｰﾋﾞﾚを含む弦楽四重奏曲第1番を作曲しました.そして,その17年後の1888年,ﾁｪﾘｽﾄの友人ﾌﾞﾗﾝﾃﾞｭｺﾌのためにｱﾝﾀﾞﾝﾃ･ｶﾝﾀｰﾋﾞﾚをﾁｪﾛと弦楽ｵｰｹｽﾄﾗへ編曲しました.また,ﾉｸﾀｰﾝも同様に編曲されていますが,その際両者とも半音高く転調されています.その他に,弦楽六重奏曲｢ﾌｨﾚﾝﾂｪの思い出｣も弦楽合奏で演奏されています. ｼｮｽﾀｺｰｳﾞｨﾁの弦楽四重奏曲第8番は,ﾊﾞﾙｼｬｲによって弦楽合奏に編曲され室内交響曲と呼ばれています.もともとｼｮｽﾀｺｰｳﾞｨﾁの交響曲やﾁｪﾛ協奏曲の主題が登場するこの曲が弦楽合奏となると,まさに交響曲のようです.
ﾌﾞﾙｯｸﾅｰの弦楽五重奏曲もｽﾀｯﾄﾙﾏｲﾔｰによる編曲があります.ﾌﾞﾗｰﾑｽでは,ｳﾞｪｰｸﾞ指揮の弦楽五重奏曲第2番や,ﾀﾙﾐ指揮の弦楽六重奏曲第1番が録音されています.ｳﾞｫﾙﾌの弦楽四重奏曲｢ｲﾀﾘｱのｾﾚﾅｰﾃﾞ｣,ﾌﾟｯﾁｰﾆの｢菊｣も弦楽合奏で演奏されています.ﾒﾝﾃﾞﾙｽｿﾞｰﾝの弦楽八重奏曲はそのままでも弦楽合奏みたいなものですが,もっと大編成の弦楽合奏版もあります.ｵｯﾌｪﾝﾊﾞｯｸのｾﾚﾅｰﾃﾞもｼｪｰﾝﾍﾙにより,2つのﾁｪﾛのための二重奏曲から編曲されました. 弦楽合奏への編曲で注目すべきところはやはりｺﾝﾄﾗﾊﾞｽの扱いでしょう.もともとｶﾙﾃｯﾄなどでｺﾝﾄﾗﾊﾞｽﾊﾟｰﾄが無い場合が多く,編曲者の腕の見せ所でもあります.ｺﾝﾄﾗﾊﾞｽが加わることで,弦楽合奏版ならではの重厚感が生み出されるのです.また,ﾏｰﾗｰは｢死と乙女｣の編曲で,ﾐｭｰﾄの指示により曲に変化をつけたりもしました.
ﾊﾞｯﾊのｺﾞｰﾙﾄﾞﾍﾞﾙｸ変奏曲の弦楽合奏版というのもあります.ｳﾞｧｲｵﾘﾆｽﾄ･指揮者であるｼﾄｺﾍﾞﾂｷ編曲によるものです.弦楽三重奏版を1984年に録音(ORFEO 138851)したのに続いて,1993年に弦楽合奏版を編曲し自らｺﾝｻｰﾄﾏｽﾀｰ兼指揮者をつとめました.
ｶﾙﾃｯﾄを弦楽合奏でやるなんて邪道だ,なんて思っているあなた.もちろんｵﾘｼﾞﾅﾙはすばらしいですが弦楽合奏版も捨てたものじゃないですよ.是非聴いてみてください.